生肖，也称为属相，是中国以及部分东亚地区民族用来代表年份的十二种动物。这十二种动物依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，它们与十二地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相结合，形成了独特的生肖体系。每个人的出生年份都对应着一种生肖，因此在中国，人们常用生肖来计算年龄。生肖的循环周期为十二年，一轮为十二个生肖依次循环。
除了用于纪年，中国的生肖文化还涉及到月份、日期和时间的记录。十二生肖（兽历）在亚洲的许多民族以及东欧和北非的一些国家中也广泛流行。
关于生肖年的划分存在诸多争议。有的人认为应以立春即二十四节气作为标准，而有的人则认为应以正月初一即农历新年作为标准。每个人都有自己的生肖属性，这些属性描述了人的性格特征，如凡事考虑周到、处理事务稳妥、具有进取心等。生肖属性也可以揭示人的交际能力和胸怀。例如，属羊的人个性内向且勤劳，具有外柔内刚的特质，做事慎重可靠，孝顺且忍耐力强。每个生肖也有自己的特性和象征意义，如刻苦耐劳的牛和主观固执的鸡等。
在中国传统文化中，生肖文化是一种独特的存在。它不仅是一种纪时方式，更是人们对自然和生命的理解，对人性特征的描绘和期许的体现。通过对生肖的研究，我们可以更深入地了解中国的传统文化和人文思想。生肖文化也在世界范围内传播，成为中华文化的重要组成部分。
