中国古代的镇宅之神门神，如同两位威武的护卫，被刻画成画像张贴于大门之外。他们是人们对家门安全的寄托，以及对邪灵鬼怪恐惧的产物。在古人的观念里，有这样一对勇猛的门神把门守着，任何妖魔鬼怪都会退避三舍，门神在往昔是家家户户必备的装饰。
门神分别置于大门的左侧和右侧，左侧的门神被称为“门丞”，而右侧的则称为“护尉”。早在唐代之前，人们崇拜的门神形象是“神荼”和“郁垒”，这在古老的文献如战国策中有所记载。每逢新年之际，人们会在大门上绘制他们的头像，以此来辟邪驱鬼。这些传统在山海经和封神榜等古籍中均有详述。
相传在东海边有一座度朔山，山上的鬼门是鬼怪出入的通道，而神荼和郁垒两位大神则在此镇守。一见到凶神恶鬼，他们便将其擒拿并交由老虎吞食。基于这些传说，民间开始绘制他们的形象，并将其张贴在门上以求辟邪。
到了唐朝时期，唐太宗曾受到宫中冤魂的困扰，夜不能寐。后来，秦叔宝和尉迟敬两位大将镇守宫门，冤魂才不敢靠近。为了解决这个问题，唐太宗请画师绘制了他们的威武形象，并张贴于门上以求安宁。这一做法逐渐在民间流传开来，一直延续至今。
由于中国传统的大门是左右开扇的设计，因此把门神分开贴在门的两侧是最自然不过的。无论是何种妖魔鬼怪进门，都会被门神左右夹击而无法通过。在现代城市中，大多数公寓住宅的门都是一边开的，这使得门神的张贴变得困难。如果门神一起贴在门上，那么一开门，妖魔鬼怪就可能从另一侧无门神的方向进入。在现代大城市里，张贴门神的风俗已经逐渐淡化，更多的是为了增添节日气氛而贴之，其原有的辟邪意义已经逐渐消失。
尽管如此，我们仍然可以从这些传统习俗中感受到古人对家庭安宁的渴望和对邪灵鬼怪的敬畏。门神作为这一文化传统的象征，将永远留在人们的心中。
