端午节是中华民族悠久历史文化中的重要节日，每年农历五月初五，人们通过各种传统活动纪念屈原，祈求平安与健康。关于端午节的由来，最广为流传的传说与战国时期楚国的爱国诗人屈原有关。
屈原是楚怀王时期的忠臣，由于谏言不被采纳而被流放。忧国忧民的屈原在得知楚国都城被攻陷后，心痛如焚，最终在汨罗江自尽。他的忠诚与爱国精神深深打动了后人。传说，屈原投江后，楚国的百姓为防止鱼虾吞食他的遗体，纷纷将糯米饭团投入江中，希望鱼虾不食他的身体。这便是端午节吃粽子习俗的由来。人们还划船在江面上寻找屈原的遗体，演变为今天的龙舟竞渡。
但端午节的起源并不仅仅与屈原相关。事实上，在屈原之前，端午节就已存在，属于古代的驱邪避瘟节日。早期的端午是农耕社会中迎接夏季、祈求丰收和安康的庆典。这一天，古人通过悬挂艾草、菖蒲，饮雄黄酒等方式来驱赶夏季的瘟疫和虫，保护家人免受疾病侵害。这些习俗与中国古代对自然界的敬畏、以及人们对于健康和安全的美好愿望密切相关。
粽子是端午节的标志性食品，最早的粽子叫“角黍”，是用芦苇叶包裹糯米蒸制而成。随着时间的推移，粽子的制作工艺和形态逐渐丰富，不同地区的人们根据当地的食材和口味，创造了许多风味各异的粽子，如南方的咸粽子、北方的甜粽子等等。吃粽子不仅是对屈原的缅怀，也成为了全家团聚、共享美食的温馨时刻。
端午节的另一大特色活动是龙舟竞渡。龙舟比赛最早起源于古代的水上图腾崇拜活动，人们通过划龙舟，象征性地“迎水神”、“驱龙舟”，祈求风调雨顺、五谷丰登。后来，屈原的故事赋予了这一活动新的文化意义，龙舟竞渡也成为了人们缅怀屈原、表达爱国精神的重要形式。
龙舟竞渡作为一项全民参与的水上竞技项目，至今仍保留着极高的群众基础和热情。在中国的很多地方，每逢端午，龙舟竞渡都会吸引大批参赛者和观众。龙舟比赛讲究团队协作，船上的鼓手掌控节奏，划手们整齐划一地挥桨，场面蔚为壮观。这种活动不仅体现了力量与技巧的完美结合，也象征着团结、拼搏的精神。
除了吃粽子和划龙舟，端午节还有许多地方特色的风俗活动。比如，在许多南方地区，人们会在端午这一天采摘艾草，悬挂于门前，象征驱邪避祸。艾草被认为有驱邪镇痛的功效，古人用它来熏香、制作药膏，驱蚊防病。在北方，端午则更注重挂香囊，孩子们会佩戴五彩绳与香囊，寓意驱除疾病、保佑平安。
端午节还有佩戴“五”图案的习俗，特别是在儿童的衣物上绣上蛇、蝎子、蜈蚣等五种物的图案，意在驱除百，保佑孩子健康成长。这些习俗无不展示了古代先民对健康、平安的追求。
如今，端午节已被联合国教科文组织列为人类非物质文化遗产，成为全世界人民了解中国文化的重要窗口之一。无论是粽子的飘香，还是龙舟的铿锵鼓点，端午节都在现代社会中焕发出新的活力。对于许多中国人来说，端午不仅是一个纪念屈原的日子，更是一个团聚、祈福、传承文化的时刻。在每年的五月初五，家庭的团聚、传统的习俗、历史的故事，共同构成了这个充满浓郁文化色彩的节日。
