少林功夫作为武术流派，有其独特的风格和特点。长期以来，少林功夫广泛传入社会后，由于与武术的融合，在少林寺流传的武术特点也在其发展过程中不断演变。明代程崇斗《少林棍解》和清代张孔昭《拳经》所载的少林棍和拳的战术与今天的战术有所不同，尤其是现在的套路少林功夫与原来以打斗为主的少林功夫更为不同。传统少林功夫的风格和特点总结如下。
(1)短小精悍。
少林功夫套路以简洁著称。每组拳击套路中大部分动作都在36以内。短套路，紧密紧凑的组合。整个套路练习时间短，练习者可以将全身的精力集中在锻炼上，有利于每一个动作的成长，避免了套路太长，使他因为体力不足而勉强敷衍的缺陷。
(2)打线。
少林功夫套路的起、落、进、退、反、侧、收、纵动作都在一条线上。“从死里吸取教训，灵活运用”，运动时把自己的体型固定在一条线上，使用时放开，就像老虎出笼一样。此外，直线的运动对进退速度极为有利(战时速度是第一要素)。
(3)步法随便，拳打脚踢，趴在牛身上。
少林功夫是实战的需要，步法要求“随意”。在《诠释之家之锤的十把钥匙》中，“拳法的妙法是动闪的，动作和呼吸是连续的，所以要来来去去随便，但只能在拾起神秘感之间”。第三句，来来往往的意思一定是随意的，为步律定了基调。在第四句中，“采取”意味着防御攻击。如果全国武术比赛规定弓步的长度是自己脚的五倍，马步的长度是自己脚的三倍，那么人的身体必然会变“老”。因为“老”的情况，进退难，不容易，不利于下盘的稳定。少林拳最重要的特点就是“可以打拳躺在牛身上的土地”。锻炼不限场地大小，脚步要求随便。大小要以一个人能发挥的最大能量为基础，便于“取”。
(4)转出，转入。
有两层意思:一是身体形态的展开和卷进，二是手型的展开和卷进。滚出滚出的形状，升降平稳。进退趋势以横体(健身)为先，有利于进退速度。趋势是跟随身体(横向)。起来是为了展示它的形状，落下是为了关上它的门，落下是为了身体。对于“敌”来说，攻击目标是“线”而不是“面”，攻击面积缩小，有利于防御。身体形态水平上升，平稳下降，形成扭动、翻滚、翻滚成运动的身体形态状态，使自己的身体形态像泥鳅一样光滑，对方难以捕捉。
其次是手形铺展和卷收。少林拳的特点是出阴(阴拳)归阳(阳拳)，从而形成了外卷内卷的手法。一方面增加杀伤力，另一方面有利于手臂的自我保护。出手进攻时手型滚出滚进，使其拳掌如钻，如弹头的扭转，而非穿甲弹之力，称为巧力。碾压手法流畅，形态不确定，让对方难以铲球，增加了我拳攻的力度。《释锤十要诀》“第一要诀是明三节”，说的是:“身以滚为始，手以滚为出，身入足手随，三节可融。”由此可见，“滚出来滚进去”在少林功夫中的重要作用，形成了少林拳的显著特点。
(5)精神与形式的统一。
少林古润:练功夫无敌为敌，遇敌无敌为敌。要求学习少林功夫的人必须“形神合一”。战略上，不要重视敌人，也不要低估敌人；战术上，要虚实并用，上下点，看过去看未来，看左打右，避实就虚，利用对方的潜力大有作为。在训练中，每一个动作，每一个情况都受到假想敌的攻击和防守。在一招、一势、一意、一气呵成、一力赶到的同时，可以习之长功。
(6)曲而不曲，直而不直。
少林功夫的运用有“老嫩”之分。老人的手指动得太多，而温柔的手指动得太少。招聘潜力的“老嫩”影响招聘的力度。所以少林拳为了避免年老体衰的弊端，采用了真假难辨的方法。一拳一掌，最大的力量时刻就在功过之间。如果拳掌是“老”(直)的，它就会变成废力，只剩下剩余的力；若拳掌“嫩”(曲臂)，则初用力，意、气、力而刚生，其力大部分仍陷丹田。年轻人无法靠近敌人，老年人失去重心，很容易被对方控制。
(7)高瞻远瞩，缩头缩脑。
向下看，炫耀，坠落。开始招潜力的人也有“进”的意向；那些潜在下跌的人也有“撤退”的意图。进退是拳术不可分割的一部分，而分离是不可或缺的。有两层意思，一是高看，就是在对敌进攻时，看着敌人的眼睛，用眼睛注意，看着敌人的上盘。因为敌人上臂比小腿灵活，是我防守的关键部位。是心灵的窗户，敌人的行动意图首先表现在眼睛里。根据古拳谱，“手如流星，眼如电，手先为元帅目。”首先，在敌人的眼中观察敌人的动向，然后选择“占”我们一部分的地方，并选择招数。所以，上涨的时候要看高，缩量推进。收缩是指收缩我的身体，关上我的门。缩小身体让目标变小，有利于躲避敌人，关门有利于防御。两人看起来都很低:倒下的人会倒下，他们的身体会靠近敌人的身体。当他们上升时，他们几乎招架住敌人的上盘，同时他们看着敌人腿的下盘。如果敌人的形状移动，他必须首先移动他的腿。腿的运动方向也是敌人身体的变化方向。注意脚的腿，封住下盘，防止敌人靠近我，有刨根结的意图。露身而落，露身有利于发力。
(8)禅拳结合。
学少林功夫的有三个层次。最初的境界是学其貌，练其貌，锻炼其外形。中层是“禅拳合一”，化有形为无形，化规律为不可能，无法遵循，无法遵循，化敌人为无形。古拳谱上说:“不看形是看不出来的。”最高境界用心法指导一切，武功是心法之战，不是形法之战。从武功到禅，从决心到智慧。不是普通智慧，而是般若智慧。少林功夫是般若慧禅定观照下的人体运动模式，也是少林功夫区别于其他武术的重要特征。
(9)预防为主。
少林功夫起源于佛教圣地少林寺，用于护寺、自卫和强身健体。学佛是僧人的天职，畏魔者别无选择，只能去做。至于“魔”，佛教用了八万四千种方法，只有在绝对必要的时候，才能用武力震慑和说服。佛教戒律决定了少林功夫的结构主要是防御型和防御型。因此，即使在进攻动作中，少林功夫的招式也包含了很多防守动作。在实践中，这些行动有效地保护了自己。这也是少林功夫的重要特色之一。
(10)攻防统一。
少林功夫的结构中，没有完全的进攻，也没有完全的防守。进攻中有防守动作，进攻中的防守动作只是攻防成分比例的变化。进攻动作中的防守成分少，防守动作中的进攻成分少。
(11)有许多小花。
经过少林寺僧人1500多年的研究和实践，少林功夫结构紧凑严密，几乎每一个动作都有小手。小花起着非常重要的作用，如剪、蘸、捻、封、搅、拉、收。这些小花堪称少林功夫的精华，让少林功夫滴水不漏，让对方无空可钻。
(12)不做作。
少林功夫的作用在于防身、护寺、健身、静心，所以其动作结构完全以实用性为基础。每一种风格，即使是小花朵和小创意，都服务于以上四项，没有任何华丽、煽情和缓慢的内容，形成了一种简单而不做作的特征。
(13)刚劲有力，刚柔相济。
在中国的许多武术学校中，少林功夫被称为外国家庭。少林功夫的不同之处在于它从外到内，从动到静，从柔到柔，从柔到柔与内家，到刚柔相济。由于起点不同，少林功夫刚劲灵活。《释家之锤十把钥匙》阐述了气的四大要诀。四尖者，毛为血尖，甲为筋尖，齿为骨尖，舌为肉尖。要求修行者渴望王冠，盔甲穿透骨头，牙齿咬金，舌头摧毁牙齿。心颤四全，四招真气内劲出。甚至用语音帮助，目的也是为了提升功夫实力，增加攻击力。
(14)更多的缩身动作。
身体收缩有三个作用:一是有利于防御，二是身体收缩。缩小目标使敌人很难抓住它。关门使敌人难以进入。拉伸和收缩，异形增加切割力，使其有效。两者都有利于攻击，而缩小目标则有利于闯入敌方城门。正是因为有了以上的优势，少林功夫结合了很多缩身动作，从而形成了这个特点。
(15)腿发多。
少林传统腿法中，没有高腿法。高腿法有三个缺点:一是下盘不稳；二是展示我的体型，门户是自开的，容易被对方攻击；第三，攻击速度降低。古拳谱说:腿仰视膝，膝仰视胸，脚撩人，肘护心；手就像两扇门，用脚打人。因为腿有力量，有杀伤力，所以少林功夫注重腿的运用。
(16)更多的声音。
少林和尚练习少林功夫套路时，有时会像老虎一样大喊大叫，如“嗯、阕、哈、哼、威”。这在其他拳种中很少见。语音的作用有很多，大致可以分为以下几个方面:用语音带来气息，用语音带来力量，释放胸腹运动中的停滞，用语音强调“狠”音增强力量，用语音战胜敌人，用语音引诱敌人等。
(17)重复动作。
少林功夫套路中，有些动作反复出现，被不懂功夫的练习者视为累赘。它们很聪明，被删除了。你不知道古代拳手对套路的安排考虑得很仔细，每一个套路除了笔画的不同之外，还有自己不同的用处吗？古代拳手在编排套路时，要针对某一个招式加强训练，所以要反复练习。往往这种风格是这种套路的独门绝技，重复是主要目的之一，供练习者掌握。比如肘击在基础拳小红拳中有，在罗汉拳、大红拳、长拳、短拳、梅花拳等套路中有重复。大老虎抱着头，躺在枕头上，老虎跳进小溪，风筝爬山，等等。
(18)内外一体化。
内功也可以叫气功，外功就是外在的体力。真正的气功是心，而不是“心”的状态。练武需要气功，气是力量的辅助和基础。意、气、力是一个不可分割的整体。解读家锤十大要诀第十章“分气分流法”:“跳动很厉害，力从气来，运贵慢，气贵急”。这说明了力和空气的关系。气功练习者通过思想的训练达到养气的目的。精神的高度集中使身体的潜能集中在一个思想上，它的力量就出来了。平时要加强心(气)的专项训练，用的时候重点放在手脚上。
