在古代，周厉王以其暴虐无道的统治方式，引发了国都民众的广泛不满。他们纷纷议论着他的过失，这种声音让厉王深感不悦。召公察觉到了民众的怨声载道，他向厉王进言：“百姓已经无法忍受您的命令了。”厉王对此反应强烈，他找来了一位卫国的巫者，让他监视那些敢于议论政局的人，一旦发现就立即报告，以便严惩不贷。
从此，国都里再也无法听到百姓对厉王的批评之声，人们只能以眼神交流、示意彼此。表面上，厉王对此十分满意，他向召公炫耀说：“现在，人们已经不敢对我议论纷纷了。”召公却忧心忡忡地回答说：“这样做只是堵住了他们的嘴巴，但比堵住水流更加危险。水流被堵塞，一旦爆发将造成巨大的伤害；而人民被堵嘴，一旦其力量积聚到无法承受的程度，后果将不堪设想。”
厉王并未将召公的忠告听进心中，他继续坚持自己的做法，压制一切反对的声音。过了三年，民众终于无法忍受这种压抑的统治，他们齐心协力将这个暴虐的君王放逐到了彘地。
这个故事深刻地阐述了言论自由的重要性以及压制言论可能带来的灾难性后果。厉王的失败警示着后来的统治者：重视民意、尊重人民的言论自由是维护统治的关键。任何试图通过压制和打击来维护自己统治的行为都是短视和危险的。只有真正倾听人民的声音，理解并接纳他们的意见和建议，才能确保国家的长治久安。
厉王的放逐，不仅仅是他个人的悲剧，更是对后世统治者的一次深刻警醒。这个故事告诉我们，尊重民意、珍视言论自由是一个明智的领导者必须具备的素质。
