沧州南有一座古老的寺庙，它坐落在河畔，面对着滔滔江水。寺庙的山门因长年累月的冲刷而倒塌在河边，两个巨大的石兽不幸沉入水中。年复一年，寺庙的僧人筹集资金重修寺庙，他们试图找回沉入水中的石兽，然而始终无法找到它们。许多人都认为石兽是被河水冲走了，沿着河流下游去寻找，却始终一无所获。
一位学识渊博的讲学家在寺庙里设帐教学，他听说僧人们寻找石兽的故事后，笑着说：“你们这些僧人不能事物的本质。这些石兽并非木片，岂能因为河水暴涨就带走它们呢？这些石兽质地坚硬而沉重，而河沙则相对松软和浮动。石兽被河水冲刷的沙子深深掩埋，逐渐沉入更深的地方。”沿着河流继续寻找，难道不荒谬吗？”僧人和听众们都被他的理论所折服。
一位经验丰富的老河兵听说了这件事，他又笑了笑说：“凡是河中丢失的石头，应该在上游寻找。因为这些石兽质地坚硬而沉重，河沙则相对松软和浮动。河水无法直接冲走石头，但水流对石头的冲击力会在石头下方迎水处啮沙形成坑穴。随着时间的推移，坑穴越来越深，直到石头的一半被埋入沙中，石头就会因重心不稳而翻滚入坑穴中。这样反复冲击，石头就会逆流而上。下游寻找石兽当然是错误的，而在河床中间寻找，不是更加颠倒了吗？”按照他的建议，人们最终在数里外的地方找到了石兽。
这个故事告诉我们，天下的事情复杂多变，如果我们只知其一而不知其二，就可能会做出错误的判断和决策。我们不能仅凭主观臆断去推测事物的真相，而应该深入事物的本质和规律。只有真正了解事物的本质和规律，才能做出正确的判断和决策。
