据早些时候报道，根据计划，4名地质调查人员13日步行到哀牢山，越过山峰到达玉溪市新平县完成预订任务。他们计划在13日下午或14日上午出山，但没有在计划时间内出山。
根据初步调查，这四名人员上山进行自然资源研究，携带罗盘、工人铲、铲子等设备和大约一天半的食物。据云南省哀牢山国家自然保护区镇远管理局局长王宏东介绍，四名失踪人员中，最大的32岁，最小的25岁，都是士兵。
因为失联人员生活在区域距离救援指挥部徒步旅行至少需要4次、在5个多小时的山路上，总部于20日在核心区建立了2个供应站，最大限度地减少了救援人员的来回时间。昆明大队于20日在山区过夜。
11月21日，哀牢山失踪人员救援一线两个补给点完成首次空投。空投启停点位于镇远县，与补给点直线距离约33公里。空投的重点是携带储水、食品、帐篷睡袋、药品应急袋、发电机等必要的救援物资和设备。预计21日将推广三次，共3吨。
救援物资的及时空投将进一步提高救援效率，为深入推进和扩大救援范围提供强有力的保障。据南航护林站普洱站副站长介绍，下一步，根据救援工作的需要，准备了补油车、吊网等必要设备，积极做好救援工作。
