在博拉米卢蒂诺维奇主教练的引导下，中国队首次跨入了世界杯决赛圈，这是国足历史上的巨大突破。他们的小组赛之旅充满了挑战与考验，与巴西、土耳其和哥斯达黎加同组（C组），目标定为“进一球、积一分、赢一局”。最终的结果并不理想，三场比赛均以中国队失利告终，未能实现预定的目标。
关于参赛阵容，中国队拥有强大的门将阵容，包括江津、区楚良和安琦。后卫线上有范志毅、李玮峰等实力派球员，张恩华、吴承瑛等人的表现也备受期待。中场则汇聚了马明宇（队长）、李铁等经验丰富的球员，祁宏、于根伟等人的表现也让人眼前一亮。前锋线上有杨晨和宿茂臻等实力球员。也有一些争议性落选的球员，如前锋谢晖和张玉宁，以及因伤或竞争原因落选的中场李明等。
回顾比赛过程，中国队在小组赛中的表现并不理想。首战哥斯达黎加，孙继海开场伤退，国足的攻防体系受到严重冲击，最终0-2失利。次战巴西，肇俊哲在禁区外的劲射击中门柱，这是国足最接近世界杯进球的瞬间，但结果仍是0-4失利。最后一战土耳其，中国队遭遇三连败，未能进一球，净失九球。
这场比赛对中国足球有着深远的历史意义和争议。2002年世界杯被视为国足“黄金一代”的巅峰，虽然未能取得胜利，但这场比赛无疑是中国足球历史上的一次巨大进步。米卢的战术选择也引发了争议，他弃用部分技术型球员，选择更注重防守和体能的阵容。无论如何评价这场比赛和这支队伍的表现，米卢在世界杯后的卸任以及国足的长期动荡都是不争的事实。部分球员如杨晨和孙继海等人在国际舞台上的表现却为中国足球留下了宝贵的遗产。他们不仅在各自的职业生涯中取得了辉煌的成绩，也成为了中国足球走向国际化的标杆。他们的精神力量和影响力仍在激励着更多的中国球员为实现自己的梦想而奋斗。
这次世界杯之旅对中国足球产生了深远的影响，为中国足球带来了挑战和机遇并存的局面。尽管存在着争议和遗憾，但这也是中国足球发展史上不可或缺的一部分。
