生肖文化，源远流长，深深地影响着我们的日常生活。从生肖的传说中，我们可以窥见中国传统文化的博大精深。虽然我国的十二生肖对世界的影响不如十二星座，但它们在我们每个人生命中的位置无可替代。
作为中国传统吉祥文化的代表，十二生肖是每个人的吉祥物，是天赐之物，是我们来到这个世界的第一份礼物。无论是子鼠丑牛，还是寅虎卯兔，它们都是我们无法选择和更替的终身标记，是维系我们民族情感和文化的纽带。随着时代的变迁，生肖文化的内涵正逐渐被人们淡忘，相反，西方的星座文化正受到我国青少年的热烈追捧。
生肖，即十二生肖，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。中国的十二生肖历史可以追溯到春秋战国时期。早在《诗经》中就有提到午与马的关系，可见当时地支与十二种动物的关系已经确立。而王充的《论衡.物势》则进一步证实并成为中国关于生肖的较早的最完备的记载。自此以后，生肖陪伴了我们近三千年，成为了一个民族终身不能更改的标记和烙印。
除了民间传说，关于生肖的来历还有其他解释。比如从古代昼夜十二时辰角度解说兽肖与地支的配属关系，或按照中国人信的阴阳观点做出的解释。这些解释虽然未必真实，但却丰富了中国生肖文化的内容，促进了其传承和发展。在生肖文化中，祖先们赋予了每个生肖最殷切的期盼和最朴实的要求。每个生肖动物都有其独特的寓意和象征意义。比如狗代表忠诚，猪代表随和，一个人应该在这两者之间取得平衡，保持内心深处的忠诚，这就是中国人一直坚持的内圆外方，君子和而不同。生肖文化是中华文化的重要组成部分之一，它无处不在渗透于人们的日常生活中。它不仅是一种文化符号更是一种独特的文化资源。每个民俗主体都会认定并接纳这些元素从而形成共识。一旦这些民俗文化元素被广泛应用于物质和精神层面它们就会渗透到所有民俗领域产生最有效的文化功能并转化为民俗主体的一部分民俗属性。生肖正是典型的例子它已经成为我们生活中的一部分影响我们的命运观念和精神信仰无处不在影响着我们的生活和实践方式形成了独特而重要的文化影响力标志着我们赖以生存的世界观的建构。
关于生肖排列问题还有诸多神话传说其中最为人们所熟知的便是民间传说中的轩辕黄帝选十二种动物担任宫廷卫士的故事以及它们之间的较量与排名顺序的形成过程体现了人们对生肖选择的愿望和想象同时也体现了人们对于生肖文化的热爱和尊重以及对于命运的敬畏与探索是我们中华文化的瑰宝之一令人自豪地传承下去发扬光大向世界展示其独特魅力和深远影响展现出我们作为中华儿女的民族自豪感和文化自信力。在中国古代，学者们从昼夜十二时辰的角度深入探讨了地支与生肖十二兽之间的配属关系。这一观点被宋代著名理学家朱熹所支持。
在天地混沌未开之际，鼠儿们在夜半时分悄然出动，以它们锐利的牙齿咬开混沌，迎接新的一天。“鼠咬天开”，因此子时与鼠相配。随着天地的逐渐开辟，丑时到来，牛儿们开始耕田，象征着地的开辟，所以丑属牛。寅时，人们敬畏出生与死亡，而猛虎常伴随死亡出现，因此寅时与虎相连。
卯时，太阳初升，离卦显现，其中的阴爻被解读为玉兔月亮的象征，故卯时属于兔。辰时正值群龙行雨的时节，与龙相配。而已时，春草繁茂，蛇如鱼得水，同时蛇在此时归洞，因此已时属于蛇。
午时下阳极阴萌生之际，马以其阴阳间的奔腾被归入此时。羊在午后吃草更易上膘，因此未时与羊相配。申时，猿猴啼叫，喜欢伸臂跳跃，因此猴与申相连。酉时月亮升起，月亮属水对应坎卦，其中的金乌之精使酉时与鸡相配。夜幕降临的戌时，狗守夜的家畜特性使其与戌狗相配。最后到亥时，天地再次进入混沌状态，猪因其混混沌沌的习性被归入亥时。
关于生肖动物的排列，民间流传着许多传说故事。上述解释只是从不同角度来解读生肖排列的两种说法。这些传说故事不仅丰富了生肖的内容，也促进了生肖文化的传承与发展。生肖文化在汉族民间有着广泛的说法和神话传说，已成为中国文化的重要组成部分之一。在民间艺术表现上，生肖的运用广泛而多样，涉及到各个方面。无论是阴阳五行信仰还是人生仪礼，都与生肖紧密相连，共同解释着有关的人生文化现象。
